– Я с ней не враждовала.

– Не важно, – отмахнулся Крам. – Ты поняла, о чём я.

Да, всё верно, поняла. И тот факт, что охотники, которые общались с жителями Чиртинса, собирая информацию обо мне, не обратили внимания на конфликт с Вилли, всё-таки порадовал.

Хотя этот момент значения уже не имел. Всё закончилось. Прошло.

Здесь и сейчас была важна лишь операция. Все понимали, что осуществить задуманное будет сложно, но отступать не хотел никто.

Меня отослали с указанием вернуться на занятия, а потом попробовать отдохнуть и морально подготовиться. При этом Нейс передал ключ от собственной комнаты, причём сделал это на глазах у всех.

Диана и Страйк поулыбались, а Крам сложил руки на груди и скептично усмехнулся. Только я внимания не обратила – просто встала, подхватила пальто и в компании сопровождающих направилась к двери.

После возвращения в университет время потекло ужасно медленно, и эта медлительность раздражала. Я не знала, куда деваться, постоянно дёргалась и очень жалела, что Иста разбила телефон.

Мне не хватало возможности связаться с Нейсом, или Дианой, или Теслин – просто возможности! Названивать и отвлекать я не собиралась. Понимание, что все «там», а я «тут», тоже выбивало из колеи.

Едва закончились занятия, я, как и было велено, отправилась в комнату Нейсона. Сперва нарезала по этой самой комнате несколько кругов, а потом действительно попробовала отдохнуть. Не надеялась, но, к собственному удивлению, даже уснула, вернее провалилась в тягучую, насыщенную невнятными образами дрёму.

А проснулась от стука в дверь и настойчивого:

– Лирайн, открывай.

Дёрнулась, села на кровати и с трудом, но всё же опознала голос Крама. Так как спала в одежде, сразу вскочила и побежала открывать.

Визитёр, увидав меня, хмыкнул и поинтересовался:

– Умыться и причесаться хочешь?

Я подумала и кивнула.

Поколебавшись, пропустила охотника в комнату, а сама отправилась в ванную, в которой провела буквально пару минут.

Ну а вернувшись, застала Крама на том же месте, в зоне прихожей. И услышала, в общем-то, ожидаемое:

– Пора. Идём.

Увы, но покинуть Тавор-Тин во второй раз оказалось не так просто. Снаружи уже темнело, но проблема заключалась в другом.

Ладно Крам и Нейс. Ладно другие «взрослые» охотники. У них могут быть свои дела и интересы, которые требуют внимания, а со мной ситуация другая. Я ведь не из тех, кого можно выпустить просто так, не докладывая наверх.

Я по-прежнему не знала, как Нейсу удалось устроить первую вылазку, но со второй «легально» не получилось. Крам довёл до двери, ведущей на парковку, а потом заявил:

– Машина стоит почти у входа, задняя дверь открыта. Ты сейчас пригнёшься, и бегом туда.

Я поколебалась и кивнула, а парень продолжил:

– Запрыгнешь, и сразу ложись на пол. Там на сиденье плед, накройся им с головой и не двигайся. Если охрана тебя заметит, будут проблемы, и всё может сорваться.

Безусловно, я параноик… Просто в этот момент снова вспомнилось трио в составе: Дик, Дон и Кира. А Крам словно мысли прочёл, добавил:

– В идеале, конечно, следовало запихнуть тебя в багажник, но Пэтс вариант забраковал.

Я сперва поперхнулась, вообразив себя в тёмном багажнике, причём связанную и с кляпом, а потом выдохнула.

– Пэтс? То есть он здесь?

– Да. Он за рулём.

Вот теперь от сердца отлегло – причин не доверять охотнику из команды бабушки не было. Впрочем, объективных причин для недоверия Краму я тоже не нашла, так что…

Едва он открыл дверь, я пригнулась, осмотрелась и помчалась к единственной машине с зажжёнными габаритными огнями. В процессе немного удивилась собственной ловкости – регулярные тренировки и посещение зала всё-таки сказывались. Месяц назад я бы так не смогла.

На парковке было достаточно темно, а внедорожник стоял близко, перекрывая обзор далёкой охране. Это было безусловным плюсом, но расслабляться я не спешила – оказавшись в машине, послушно улеглась на пол и стащила с заднего сиденья плед.

Через миг прозвучало тихое:

– Привет, Лирайн.

– Привет, Пэтс, – прошелестела я, невольно улыбнувшись.

Спустя ещё минуту задняя дверь захлопнулась, а передняя наоборот, открылась. Я услышала, как в салон забирается Крам.

Он сел рядом с водителем и скомандовал:

– Поехали.

Мотор сразу разразился утробным рычанием, внедорожник тронулся с места. Ехали медленно и плавно, а когда притормозили возле поста охраны и Пэтс приоткрыл окно, послышалось:

– Опять? Куда это вы все сегодня поразбежались?

Я замерла – отсутствие в Тавор-Тин почти всех «взрослых» охотников действительно выглядело подозрительно.

– Не знаю, что там у остальных, – отозвался Крам с заметным высокомерием, – а нам нужно кое-что купить. Вернёмся через пару часов.

Охранник хмыкнул, но от дальнейших вопросов воздержался. Автомобиль снова пришёл в движение, но заветное «всё, Лирайн. Вылезай!» прозвучало лишь после того, как проехали целый квартал.

Скинув плед и перебравшись с пола на сиденье, я выдохнула и спросила:

– Как подготовка к операции? Всё в порядке?

– Не знаю, – отозвался Крам. – Этим занимается Нейс.

Прозвучало не слишком дружелюбно, но через миг Крам протянул мне пластиковый стакан с ещё тёплым кофе, и я расслабилась. А потом, после нескольких глотков бодрящего напитка, мне передали мобильный…

– Позвони Дайнарэ, – попросил Пэтс. – Она очень беспокоится и ждёт.

– Вы сказали ей про демона? – напряжённо уточнила я.

– Нет, конечно, – отозвался «телохранитель».

Опять-таки выдохнув, я взяла трубку и ткнула пальцем в уже открытый контакт.

Пока слушала гудки, подумалось – а ведь этот разговор может стать последним. Сердце болезненно сжалось, но… я уже не могла ничего изменить.

Деловитое «алло», и я нацепила маску беззаботности…

– Привет, Дайнарэ, – сказала с улыбкой, – как дела? Как настроение?

Разговор получился сложным, потому что притворяться я не привыкла. А ещё пришлось объяснить, почему мой собственный мобильный недоступен, и хотя хотелось обойти этот острый угол, но я всё же не стала лгать.

Да, я сказала Дайнарэ про Исту, однако бабушка удивилась куда меньше присутствовавших при разговоре охотников. Пэтс округлил глаза, а Крам… в какой-то момент он обернулся и изумлённо уставился на меня.

Ну да, у парня, знакомого с Истой, случился неподдельный шок.